Stort steg mot bästa tänkbara behandling
För män med spridd prostatacancer kan det svårt att hitta rätt behandling. Det är inte ovanligt att de testar läkemedel som ger allvarliga biverkningar utan att cancern påverkas. Det vill forskaren Elin Trägårdh ändra på och tar hjälp av AI och så kallad PSMA-undersökning.
Foto: Kennet Ruona.
Namn: Elin Trägårdh.
Född: 1979.
Titel: Professor, överläkare.
Arbetar vid: Lunds universitet och Skånes universitetssjukhus.
Forskningsprojekt: Utveckling av AI-baserade PSMA PET-DT-bildbiomarkörer
Bidrag från förbundet: 780 000 kronor (2024).
Tidigare intervju: Elin Trädgårdh.
Att avgöra hur mycket cancer en patient har kan vara livsviktig information eftersom det bestämmer vilken behandling patienten får. Men det är svårt att veta om all cancer hittats och dessutom bedömer ofta läkare bilderna olika.
Forskaren Elin Trägårdh använder bilder från så kallad PSMA PET-DT-undersökning för att räkna ut exakt hur mycket tumörer som gömmer sig kroppen. Till sin hjälp har hon artificiell intelligens som både hittar tumörer och att räkna fram objektiva mått på hur stora de är. Något som nästa aldrig görs i vården eftersom det tar så lång tid.
– Vi låter AI:n analysera bilder tagna med PET-kameran och peka ut vilka som är tumörer i prostata och vilka som är spridningar. Förutom att visa var det finns tumörsjukdom kan AI:n mäta hur stora metastaser är och lägga ihop det till en samlad tumörstorlek, säger Elin Trägårdh.
Flera målgrupper
Metoden vänder sig dels till män som har nyligen fått en diagnos och där cancern bedöms vara aggressiv och snabbt riskerar att spridas. Dels till män som opererats eller strålats för prostatacancer och vars PSA-värden övervakas.
– Stiger PSA-värdet är det ett tecken på att det någonstans i kroppen finns ett återfall. Men man vet inte var det sitter och därför görs en PSMA PET-undersökning.
Forskningsprojektet startade 2020 och Elin Trägårdh och hennes forskargrupp fick då bidrag från Prostatacancerförbundet för att träna AI:n att känna igen tumörer i bilder tagna med PET-kamera. Läkare ritade för hand in platserna för metastaser och sedan bearbetade matematiker bilderna för att AI:n skulle förstå vad den skulle leta efter. Målet var att datorn på egen hand skulle klara av att identifiera och markera var tumörer finns.
Har ni nått dit?
– Ja det har vi. Det viktigaste är att vi nu har en AI-modell som är lika känslig som läkare på att hitta tumörer och att den har få falskt positiva fynd. Det är hela tiden en avvägning. Å ena sidan vill man inte ha en AI som hittar allting även sådant som ingen läkare tycker är något att bry sig om. Å andra sidan ska den inte missar något. Nu ger AI: n ungefär ett falskt positivt svar per patient. Det är ett bra resultat.
För Elin Trägårdh är AI:ns tillförlitliga uträkningar ett stort steg mot att varje patient ska få bästa tänkbara behandling.
– I framtiden skulle metoden dels kunna användas för att utvärdera behandlingseffekt, så att bara behandlingar som gör nytta används. Metoden kan också värdera hur stor risken är för återfall eller död. Det gör det lättare att välja behandlingsstrategi. Dessutom kortas uppföljningstiden när nya läkemedel provas fram. När storleken på tumörer mäts behöver man inte följa patienter under många år för att se om läkemedlet gör nytta. Det gör att nya behandlingar kan komma fram snabbare.
Vilken betydelse har Prostatacancerförbundets stöd haft för din forskning?
– Stöd av den typen som Prostatacancerförbundet ger är helt nödvändigt. Medicinska fakulteterna är uppbyggda på ett sätt som gör att vi som forskare är beroende av finansiering utifrån. Utan stödet från Prostatacancerförbundet hade det här projektet nog inte kunnat genomföras.
Skribent: Lotta Nylander.
Det här är PSMA
PET-DT PSMA PET-CT används för att spåra prostatacancer och ger bilder med mycket information och med stor träffsäkerhet.
Tekniken är densamma som PET-CT-undersökning men PSMA betyder att ett radioaktivt läkemedel som är särskilt avsedd för prostatacancerpatienter används. PSMA är ett protein som finns i höga nivåer vid prostatacancer och är det som mäts vid en PSMA-undersökning.
Vid en undersökning sprutas ett svagt radioaktivt ämne in i kroppen som dras till PSMA-molekyler. Sedan används en PET-skanner för att upptäcka var finns strålningen finns. En plats med strålning är alltså en signal om att det finns cancer i området. Samtidigt görs en datortomografi, som också kallas DT-skanning. Den ger en detaljerad bild av kroppens inre och gör det lättare att se var cancern finns.