Från dödsdom till framtidshopp!

Fler överlever, behandlingarna blir effektivare och forskningen öppnar ständigt nya dörrar. Utvecklingen inom prostatacancervården är en av cancervårdens stora framgångshistorier.

Det inledde Jon Kindblom med att säga vid sin föreläsning för ett 40-tal medlemmar och andra när han gästade Arbetets Museum i Linköping.
För bara 25 år sedan såg verkligheten betydligt mörkare ut för många män som drabbades av prostatacancer. I dag är situationen en helt annan. Omkring 90 procent av männen som får diagnosen lever fortfarande efter tio år. 
Jon lyfte sedan fram vad han tyckte stod bakom framgångarna; tidigare upptäckt, fler behandlingar som kan bota sjukdomen och betydligt bättre möjligheter att behandla spridd prostatacancer.

Tidig upptäckt gör skillnad
Varje år får omkring 10 000 - 11 000 svenska män diagnosen prostatacancer. För 25 år sedan hade ungefär 30 procent av patienterna spridd cancer redan vid diagnosen. I dag är motsvarande andel omkring 10 procent. Det är en mycket betydelsefull förbättring. 
Jon betonade vikten av utvecklingen av diagnostiken. Magnetkameraundersökning, MR, har blivit ett värdefullt hjälpmedel för att upptäcka misstänkta tumörer och bedöma behovet av vävnadsprover men fortfarande upptäcks alltför många fall för sent. Andelen patienter med spridd sjukdom vid diagnosen har under senare år varit relativt konstant.
Här kan organiserad prostatatestning spela en avgörande roll. Genom att upptäcka fler behandlingskrävande tumörer i ett tidigt skede finns möjligheten att rädda ytterligare liv.

Behandlingen har tagit stora kliv framåt
De senaste 25 åren har Jon varit med och arbetat med spridd prostatacancer vilket ger honom ett unikt perspektiv på utvecklingen. Tidigare var kastrationsbehandling, där testosteronnivån sänks kraftigt, den huvudsakliga behandlingen vid spridd prostatacancer. Den används fortfarande, men i dag kombineras den ofta med andra läkemedel.

Stora vetenskapliga studier har visat att patienter med spridd hormonkänslig prostatacancer lever längre när kastrationsbehandlingen kompletteras med modern hormonbehandling eller cellgifter. Man talar om dubbel- och trippelbehandling, där flera metoder samverkar för att bekämpa cancern.
Cellgifter, exempelvis docetaxel, kan ges i sex behandlingsomgångar med tre veckors mellanrum. Behandlingen kan vara krävande och behöver därmed anpassas efter patientens allmäntillstånd.

Även strålbehandling av prostatan kan för vissa patienter med begränsad spridning bidra till förbättrad överlevnad. Målet är tydligt: att förlänga livet, bromsa sjukdomen och samtidigt bevara en god livskvalitet.

Genteknik ger nya möjligheter
En annan spännande utveckling är möjligheten att skräddarsy behandlingen efter cancerns genetiska egenskaper. Genom att undersöka förändringar i bland annat BRCA-generna kan läkarna identifiera patienter som kan ha nytta av så kallade PARP-hämmare. 
Dessa läkemedel angriper cancercellernas förmåga att reparera sitt DNA.
Genetiska tester blir därmed allt viktigare för att kunna erbjuda rätt behandling till rätt patient.

Framtidens läkemedel söker själva upp cancern
Forskningen står knappast stilla. Tvärtom utvecklas nu flera behandlingsmetoder som kan förändra prostatacancervården ytterligare.

Radioligandbehandling är ett exempel. Här används radioaktiva ämnen, bland annat lutetium, som med hjälp av målsökande molekyler transporteras till cancercellerna. Strålningen kan därmed riktas mot tumörerna.

ADC-behandling är en annan lovande metod. Den bygger på att cellgifter kopplas till antikroppar som söker upp särskilda strukturer på tumörcellerna. Förhoppningen är effektivare behandling med mindre påverkan på frisk vävnad.

Även helt nya läkemedelstekniker, exempelvis RIPTAC, undersöks i tidiga kliniska studier.

Immunterapi är ytterligare ett forskningsområde. Tanken är att stimulera kroppens eget immunförsvar att känna igen och angripa cancercellerna. Metoden har varit framgångsrik vid flera andra cancersjukdomar, men vid prostatacancer återstår fortfarande viktiga forskningsframsteg.

Från rädsla till framtidstro
Prostatacancer är fortfarande en allvarlig sjukdom som varje år kostar många män livet men utvecklingen visar att forskning verkligen gör skillnad. Det som för några decennier sedan var svårt eller omöjligt att behandla kan i dag ofta bromsas under lång tid. Allt fler män kan dessutom botas när sjukdomen upptäcks tidigt.
Därför är fortsatt forskning, tillgång till moderna behandlingar och organiserad prostatatestning så viktiga avslutade Jon med att säga.

För prostatacancer handlar framtiden inte bara om att lägga fler år till livet – utan också om att lägga mer liv till åren.